Kerja sama keamanan dan ekonomi Israel dengan Azerbaijan meningkat meskipun ada klaim bahwa Presiden Azeri Ilham Aliyev berusaha untuk membersihkan etnis mayoritas Armenia yang bersejarah di wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan
Menteri Luar Negeri Israel Eli Cohen akan mengunjungi Azerbaijan pada hari Selasa, 18 April, untuk pembicaraan tentang peningkatan kerja sama di bidang ekonomi, keamanan, energi, dan inovasi, Channel 14 Israel melaporkan .
“Saya berangkat hari ini untuk kunjungan politik yang penting untuk terus membangun, bersama dengan teman-teman baik kita di Baku, front persatuan dan kuat melawan tantangan bersama kita dan untuk memperdalam kerja sama kita,” kata Cohen dalam sebuah pernyataan menjelang kunjungan tersebut. .
Diplomat top Israel memimpin delegasi ekonomi yang mencakup 20 perusahaan dari keamanan dunia maya, keamanan tanah air, pengelolaan air, dan sektor pertanian.
“Cohen akan memimpin delegasi ekonomi besar untuk mempromosikan perdagangan yang berkembang antara Israel dan Azerbaijan,” kata kementerian luar negeri.
Menteri Israel menggambarkan Azerbaijan sebagai “negara Syiah yang menikmati lokasi strategis di Kaukasus Selatan dan salah satu negara besar dunia di bidang energi.”
Cohen akan bertemu dengan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev, Menteri Luar Negeri Jeyhun Bayramov, dan Menteri Ekonomi Mikayil Jabbarov untuk pembicaraan tentang memajukan hubungan strategis bilateral.
Kunjungan Cohen ke Azerbaijan dilakukan setelah pembukaan Kedutaan Besar Azerbaijan di Israel dan penunjukan duta besar tetap untuk Tel Aviv awal tahun ini.
Meskipun Israel dan Azerbaijan telah menjalin hubungan selama 30 tahun, dan telah ada kedutaan besar Israel di Baku sejak 1993, Azerbaijan tidak pernah mengangkat duta besar di Tel Aviv.
Peningkatan kerja sama Israel-Azerbaijan di bidang ekonomi dibarengi dengan peningkatan kerja sama di bidang keamanan.
Israel memandang kerja sama semacam itu sangat penting, karena berharap untuk menggunakan Azerbaijan sebagai basis untuk mendestabilisasi sesama negara tetangga Syiah, Iran.
Dalam upacara pembukaan kedutaan, yang dihadiri langsung oleh Menteri Luar Negeri Azerbaijan Jeyhun Bayramov, Menteri Luar Negeri Israel Cohen menyatakan : “Bayramov dan saya setuju untuk membentuk front persatuan melawan Iran.”
Seperti yang dilaporkan Anis Raiss untuk The Cradle , “Tel Aviv dan Baku telah mengembangkan hubungan pragmatis dan rahasia, dengan Azerbaijan berfungsi sebagai pasar penting bernilai miliaran dolar untuk industri pertahanan Israel.”
Sejak 2005, dan meskipun berada di bawah embargo senjata, hampir 70 persen persenjataan senjata Azerbaijan dipasok oleh Israel. Secara khusus, senjata Israel diangkut ke militer Azerbaijan selama perang Nagorno-Karabakh 2020, yang menyebabkan ribuan warga sipil tewas, terluka, dan mengungsi.
Untuk bagiannya, Azerbaijan memasok Israel dengan minyak dan, yang terpenting, akses ke perbatasan Iran.
Seperti yang dicatat Raiss lebih lanjut, “Laporan berita terbaru mengklaim bahwa Baku telah mengizinkan badan intelijen Israel, Mossad, untuk mendirikan cabang operasi maju, yang memungkinkannya memasang alat pendengar dan pelacak di Azerbaijan untuk memantau aktivitas Iran dengan imbalan senjata dari Israel. Selain itu, Baku dilaporkan telah menyiapkan lapangan terbang untuk membantu Israel jika memutuskan untuk menyerang situs nuklir Iran.”
Peningkatan kerja sama Israel dengan Azerbaijan telah menimbulkan kecaman, bahkan dari beberapa pendukung Tel Aviv, mengingat upaya Presiden Azeri Ilham Aliyev untuk membersihkan etnis mayoritas bersejarah Armenia di wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan.
Michael Rubin dari American Enterprise Institute (AEI) berpendapat September lalu, misalnya, bahwa “Sederhananya, bagi Israel untuk mengasosiasikan dirinya dengan seorang diktator yang semakin berniat menghapus budaya Armenia, pembersihan etnis, dan genosida akan menjadi noda yang tidak mudah dihilangkan. ”
